Musée de l’histoire des fouilles d’Olympie

Juste à côté du Musée de l’histoire des Jeux olympiques de l’Antiquité, le visiteur d’aujourd’hui à Olympie a l’occasion de visiter un autre site culturel et de découvrir l’histoire des fouilles longues et coûteuses du site archéologique d’Olympie, l’une des plus grandes et des plus importantes recherches scientifiques du genre menées en Grèce par l’Institut archéologique allemand d’Athènes.

Le musée homonyme est installé dans un petit bâtiment et a ouvert ses portes en 2004. Auparavant et pendant plusieurs décennies avant son abandon, le bâtiment a fait office de laboratoire, répondant aux divers besoins des archéologues travaillant à Olympie. L’exposition raconte les phases préliminaires et l’évolution des recherches officielles et systématiques dans le splendide sanctuaire de Zeus, depuis leur début en 1875 jusqu’aux dernières années du XXe siècle.

L’exposition comprend entre autres une maquette ancienne avec la représentation du sanctuaire réalisée par H. Schleif d’après le projet de W. Dörpfeld. Elle abrite également des gravures représentant la vallée de l’Alphée avant le début des fouilles, des photographies des premières campagnes, l’accord historique de 1875 entre la Grèce et l’Allemagne, des instruments et des outils de fouille, des documents relatifs aux fouilles, une édition rare de l’ouvrage « Olympia ; or, Topography illustrative of the actual state of the Plain of Olympia, and of the Ruins of the City of Elis » du voyageur anglais John Spencer STANHOPE de 1824, des photographies de fouilles plus récentes et d’autres documents.